Janvier 2008 est le mois de nombreuses sorties attendues. Le même jour qu’Ayumi Hamasaki sort le septième album studio “ONE LIFE” de Mai Kuraki. L’album sort presque un an et demi après “Diamond Wave” : ses ventes d’albums les plus faibles. En effet, Mai Kuraki vends de moins en moins d’albums depuis son premier succès : “Delicious Way”. Mais la rumeur veut que cet album y ressemble beaucoup ! Peut-être un nouveau succès attends Mai Kuraki ?

Nous connaissons déjà 4 pistes provenant de ses 3 singles de 2006 et 2007. Il y a donc 8 nouvelles pistes dont certaines previews avaient laisser penser comme excellentes !

01 “ONE LIFE”
02 “I Like it Like that”
03 “one for me”
04 “Born to be Free”
05 “Shiroi Yuki”
06 “Silent love ~open my heart~”
07 “everything”
08 “Season of love”
09 “secret roses”
10 “Wonderland”
11 “BE WITH U”
12 “Over the Rainbow -acoustic live ver.- (Bonus Track)”

• CD

L’album commence très fort. “ONE LIFE” est une piste rythmée et très enjouée. Le refrain est très efficace ! A écouter d’urgence !

“I Like it Like that” fait dans le déjà-vu mais reste une piste rythmée très correcte et qu’on écoute volontiers.

Toujours une nouvelle chanson, “one for me” est, comme son nom laisse deviner, une ballade. C’est encore du déjà-entendu mais cela reste du niveau d’une chanson de film tout de même.

“Born to be Free” pourrait être la chanson d’Ayumi Hamasaki “Born to be…” tant elle lui ressemble, bruits sportifs en fond, étrange ressemblance ! Mais la où Ayumi Hamasaki s’etait cassé les dents, Mai Kuraki rajoute des sons tribaux plus agréables que l’infâme “Born to be…”. Cela reste très moyen au final.

Premier single a faire son apparition : “Shiroi Yuki” commence avec des notes d’orgue puis enchaîne au piano. La chanson est d’une proximité avec La Boum que s’en est étonnant ! Beaucoup de sons sont similaires, cependant les refrains diffèrent. Quelques vocalises la démarquent ainsi que la présence de violons vers la fin. Belle piste !

On continue avec la face A du troisième single : “Silent love ~open my heart~” qui est une nouvelle ballade assez réussie. Simple, la voix est joliement posée.

Suit “everything” qui se rapproche des premières pistes rythmées de l’album. C’est du déjà-entendu, assez ‘oldy’, mais quand même efficace !

“Season of love”, issue du deuxième single, ne déroge pas à la règle, peu de différences avec les pistes précédentes : du vu-et-revu !

Pour couper de cette monotonie il fallait bien “secret roses” qui n’est rien d’autre qu’un BIJOU ! En repeat ! Une piste qui fait très americaine, un beat incroyable et ces choeurs !!!

“Wonderland” n’est encore une fois pas la piste éponyme d’Ayumi Hamasaki. Elle ne lui ressemble en aucun point d’ailleurs mais beaucoup plus à “Shiawase Ni Narou” d’Hikaru Utada. Agréable!

Vient ensuite la face B du dernier single en date : “BE WITH U”. Alors-là ! Du cliché ! A fuir !

L’album finit pour les plus chanceux sur une piste bonus absolument divine “Over the Rainbow -acoustic live ver.- (Bonus Track)” que nous connaissons touset qu’elle chante merveilleusement bien ! Son anglais est plus que correcte !

Un superbe album, d’une qualité rare, qui souffre cependant des caractères ‘déjà-entendu’ et ‘cliché’ de certaines pistes.
“ONE LIFE” et “secret roses” ont été très intelligemment placées car elles sont au début et milieu de l’album : on est donc accroché dès le début puis on poursuit sur des pistes agréables voire excellentes jusqu’à la très bonne reprise.

• DVD et packaging

Pas de DVD ! “ONE LIFE” a eut pourtant le droit à son PV pour la promotion de l’album. L’action se déroule à New York mais on ne voit Mai Kuraki qu’une vingtaine de secondes en tout et pour tout et dans un studio ! “Season of love” et “Shiroi Yuki” ne furent pas des réussites non plus. Seul le PV de “Silent love ~open my heart~” était touchant avec la petite fille déguisée en ange endormie dans la neige. On peut comprendre que le DVD ne soit pas proposé !

Mais horreur des horreurs, au niveau du photoshooting, photo promotionnelles sont quasi inexistantes ! La pochette est banale et ne met pas le visage de Mai en valeur. Il faut un vrai manager look pour le prochain un album (et un photographe) !

• Promotion et intérêt

Une apparition au Japan Countdown du 25 novembre 2007, le SBS Asia Song Festival le 03 octobre 2007 et le X’mas Live de Kyoto, ce sont les seuls lives que nous avons eu d’elle.

Malheureusement, ses apparitions dans les magazines ne sont pas plus nombreuses : “You & Mai vol.30″, “NYLON JAPAN”.

L’album est, à mon sens, un tournant dans sa carrière. La promotion avec comme seule titre “ONE LIFE” est un peu légère mais heureusement c’est une très bonne piste. Le fait que la chanson soit éponyme à l’album est une bonne chose pour faire vendre l’album : c’est le seul moyen de faire revenir Mai sur le devant de la scène musicale japonaise.

CONCLUSION

“ONE LIFE” et “secret roses” sont des perles que je vous conseille découter ! Vous avez le choix entre de belles ballades et des pistes rythmées très addictives. De plus, l’enchaînement des pistes est très bien pensé.

Cet album est plus qu’une réussite ! Mai Kuraki peut être fière d’elle, espérons pour elle que les ventes suivront, ce serait justifié !

APPRECIATION GENERALE : Très Bien

Points forts
- Tracklist bien agencée
- La piste bonus

Points faibles
- Du déjà-entendu !
- Packaging et promotion légers

Neuvième album studio d’Ayumi Hamasaki après 1 an et un mois et son “secret”. A l’époque, un certain mystère laissait penser qu’elle allait se retirer mais il n’en est rien. Ayumi revient et coupable qui plus est !

Ce sont 3 singles qui ont été réalisé mais seulement 5 pistes ont été retenues. Cela fait 9 nouvelles pistes mais malheureusement et comme à son habitude Ayumi nous réservait 1 introduction et 3 interludes.

01 “Mirror”
02 “(don’t) Leave me alone”
03 “talkin’ 2 myself”
04 “decision”
05 “Guilty”
06 “fated”
07 “Together When…”
08 “Marionette -prelude-”
09 “Marionette”
10 “The Judgement Day”
11 “glitter”
12 “My All”
13 “reBirth”
14 “untitled ～for her～”

• CD

“Mirror” est une introduction saccadée, progressive avec quelques faussetés mais qui au final annonce très bien le ton de l’album : rock et progressif.

“(don’t) Leave me alone” conserve ce ton rock avec un refrain efficace malheureusement les couplets sont trop plats. Les ponts sont heureusement réussis.

Face A du deuxième single, “talkin’ 2 myself” est une piste très similaire à la précédente, un brin plus addictive car plus travaillée au niveau des instruments. La voix est plus puissante.

“decision” est la face B du même single, très rock et très douce à la fois, assez revoltée, très stimulante ! Une réussite.

“GUILTY” est le premier OVNI de l’album et quel OVNI ! Un peu longue à démarrer mais trop courte, dilemme !

Le premier single n’a convaincu personne et pour cause “fated” est une ballade terriblement plate.

Je ne pense pas que mettre deux ballades à la suite soit judicieux à part quand la deuxième est une perle. Et “Together When…” est superbe ! La sublime “JEWEL” avec des sentiments plus prononcés !

“Marionette -prelude-” est le premier prelude précèdent une piste qui n’en avait pas spécialement besoin mais qui est, au final, bien produite, avec des sons électroniques inquiétants, et, qui prépare la piste suivante : la magistrale “Marionette”. C’est la perle de l’album : addictive et désespérée, à écouter d’urgence !

“The Judgement Day” est le deuxième interlude, peu efficace, qui rappelle “LABYRINTH”, et qui n’a rythmiquement aucun rapport avec la piste suivante. Il ne fait pas son rôle de liaison ce qui est le rôle premier d’un interlude à mon sens.

Que serait Ayumi sans ses chansons estivales mielleuses ! “glitter” est certainement la piste la moins réussie de l’album mais qu’est-ce que cet «Yes, coz’ believe in love » reste en tête !

“My All” est une piste semblant venir des premiers albums d’Ayumi mais, malheureusement, en moins bien, peut-être une piste gardée dans les cartons en attendant pour boucher un trou dans cet album ?

“reBirth” est un interlude aquatique et plannant. Il est le seul interlude ayant un sens dans cet album car liant correctement les deux morceaux.

“untitled ~for her~” est une ballade assez ‘song+nation’ assez efficace qui clôt comme elle peut GUILTY.

Une fin d’album difficile pour un début assez bon : GUILTY est au final mal coordonné.
Mais Ayumi a pour elle ce qu’aucune autre artiste J-Pop ne sait faire : ces pistes peuvent être moyennes, elles sont très addictives ! Aussi on écoute volontiers l’album d’une traite plus d’une dizaine de fois avant de se recentrer sur les meilleures pistes lors des écoutes suivantes.

• DVD

Cela n’a pas été aussi évenemantiel qu’avex l’avait prévu et pour cause : le “Short Film [Kyo Ai ~Distance Love~] (glitter/fated)” est plat et archi-plat, heureusement que “fated” rattrape le tout avec la scène d’Ayumi souriant le sachant mort jusqu’à craquer (qui est la seule scène intéressante à mon sens).

“talkin’ 2 myself” apporte de très belles scènes au DVD ; Ayumi rebelle, on adore !

“decision” est superbement coloré, il ne manque plus qu’elle vire enfin les deux godiches et on est bon !
Vient ensuite du moins bon, du bien moins bon. “Together When…” a beau être un petit bijou de musqiue, son PV est une catastrophe. Comment être tolérant alors que l’action est sensée se dérouler dans un cliché français quand il y a autant de fautes de langues et de goût ? De plus, Ayumi est bouffie !

“Marionette” reste la perle des perles de cet album, ayumystique à souhait !

Quoi de plus cuculapraline ! démodé ! que “(don’t) Leave Me Alone” ! Mais chouette coiffure !

On fini avec les making clip (glitter, fated, talkin’ 2 myself, decision, Together When…, Marionette, (don’t) Leave me alone). Qui dit bonus dit bonheur, bien sûr !

• Packaging

Le photoshooting du booklet est assez réussi bien qu’il soit peu en rapport avec la tonalité de l’album. Deux Ayumi sont présentes : celles des covers un brin provoc’ et une fatale tout de noir vêtue.
Le photobook est en revanche assez tristounet, une robe en plumes jaunes fluo avec une ceinture en cuir épouvantable, ce n’est pas Japanista qui nous contredira !

• Promotion

Pas moins de 10 lives de Together When… de qualité très partagée, le Music Japan fut superbe alors que le Music Station une catastrophe tant au niveau des vetements que de la voix.
Un grand nombre de couvertures de magazines : “Sweet”, “Voce”, “Bea’s Up”, “Vivi”, “Popteen”, “Cawaii”, “S Cawaii”, and “Tokyo Headline”.

• Intérêt

“This album is dedicated for a dearest person. May she rest in peace.” Ayumi regrette sa défunte jeune soeur. Ayumi expriment beaucoup de sentiments dans cet album, le titre est significatif, c’est de loin son album le plus personnel depuis des années.

CONCLUSION

C’est un bon album ! Très addictif sur le moyen terme. Une très récente nouvelle nous indique qu’Ayumi n’entend plus de l’oreille gauche et elle peine lors des lives. On espère qu’elle saura reéduquer ce handicap car elle reste THE QUEEN of J-Pop, du moins, jusqu’à ce que Kumi Koda ne revendique son royaume !

APPRECIATION GENERALE : Bien

Points forts
- Très addictif
- Marionette (PV+Chanson)

Points faibles
- Une fin d’album difficile